Splendida cittadina medievale fondata dai Romani, Durovernum, come centro militare e commerciale sulla strada principale da Dover a Londra, dal 560 capitale del regno Sassone del Kent, chiamata allora Cantwarabyryg, e nel 597 sede della prima diocesi cristiana della Gran Bretagna, fondata da S.Agostino. Oltre che come patria dell'arcivescovo Sigerico, al quale si deve 'l'invenzione' della Via Francigena/Romea, il suo nome e la sua fama divennero mondiali a causa dell'omicidio di un altro arcivescovo, Thomas Becket nel 1173, avvenuto fra le mura della cattedrale gotica dopo una famosa congiura. Questo fece della citta' meta di pellegrinaggi e centro di primaria importanza per il mondo cattolico, come ci narra il poeta Chaucer nelle famose 'Canterbury Tales' del 1387 alle quali in citta' e dedicato un apposito museo tematico veramente bello a due passi dalla Cattedrale. Tutte le aree monumentali della citta' sono pedonalizzate.

L'antico centro, parzialmente cinto dalle mura, ha ancora l'aspetto medievale, con strette stradine e case a graticcio (da vedere quelle che si affacciano sul fiume Stour) dominato dalla enorme e spendida mole della Cattedrale, la Christ Church, chiesa madre del Regno. Il suo aspetto attuale, ricostruzione del 1175-1184 sulle rovine della struttura presistente distrutta da un incendio, costituisce il primo, e forse migliore, esempio di Gotico Inglese (Early English). L'origine della chiesa risale ai tempi di S.Agostino, fu ricostruita una prima volta nel 1070. Altri importanti interventi si ebbero nel 1378 e nel 1490. Descrivere le meraviglie di questo capolavoro in questa sede non servirebbe a rendere l'idea della visione del fianco meridionale, dominato dal Bel Harry (il campanile), che si puo' avere varcando la Christ Church Gate, la porta che separa l'area religiosa dal centro cittadino. Mi sento solo di nominare il Chiostro Grande (Great Cloister) senza aggiungere ulteriori commenti.

Dopo aver impiegato tutto il tempo necessario per godere dei mille gioielli della Cattedrale e prima di proseguire per Dover vi consiglio un salto oltre le mura alle rovine della Agostiniana - se occorresse specificarlo - S.Agustine Abbey, fondata da S.Agostino nel 598, per seconda in Europa dopo quella di Montecassino. Purtroppo solo le rovine del dongione sono cio' che resta del castello Normanno, un tempo addossato al versante est delle mura.

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