Con ancora negli occhi le mura merlate di Puilaurant e la loro spettacolare posizione riprendiamo il viaggio lungo la D117 verso est. Lasciamo per un tratto l'Aude entrando nella provincia del Pyrenees Roussilion lungo la valle delle Fenouilledes, sempre sovrastati sulla nostra sinistra da minacciosi costoni rocciosi. Passiamo St-Paul-de-Fenouillet, antica cittadina medievale fortificata con ancora alcuni resti di mura, e all'altezza del paese di Maury deviamo sulla D19, verso Cucugnan, che ci riporta nel Pays Cathare, ma forse sarebbe più appropriato dire 'ci proietta': salendo i ripidi tornanti verso la cresta, avvicinandosi alla stretta gola passaggio obbligato verso le Corbìeres, quello che ci sembrava uno sperone roccioso dalla forma particolarmente strana si rivela essere QUERIBUS, come dimensioni il più piccolo fra i castelli catari ma sicuramente uno dei più impressionanti. La definizione 'nido d'aquila' trova qui la sua massima corrispondenza (vedi foto).

Nonostante la sua posizione è comunque facilmente raggiungibile, dal parcheggio-centro visitatori il percorso a piedi non è nè lungo nè particolarmente ripido. Costruito nel XII° secolo fu l'ultimo baluardo cataro ad arrendersi (1255), il suo dongione poligonale è il più bell'esempio di architettura militare della zona, impreziosito da uno splendido salone gotico con le volte sorrette da un unico pilone centrale. Essendo esattamente sullo spartiacque fra due vallate il sito è sempre battuto dal vento, questo vi farà provare una particolare sensazione al momento di varcare la porta principale: a secondo della direzione dalla quale questo soffierà vi potrà capitare di dover fare un grande sforzo per poter entare e di arreggersi alle apposite corde per evitare di essere letteralmente sputati fuori o viceversa!

Giunti sulla terrazza sommitale del dongione si è pienamente ripagati di ogni sforzo: dai suoi 728 metri di altezza lo sguardo spazia a 360° gradi sui grandiosi paesaggi delle Fenouilledes, lungo la pianura del Rossiglione fino al mare, sulle Corbierés e possiamo facilmente individuare la nostra prossima meta: Peyreperteuse. Nella valle sottostante Quéribus sorge il piccolo villaggio di Cucugnan, del suo castello non rimangono tracce ma qui trovate il Theatre Achille Mir (ingresso compreso nel biglietto per Queribus) dove viene rappresentato a ciclo continuo uno spettacolo tradizionale della Linguadoca. Potrete rifocillarvi - perchè Peyreperteuse merita una visita attenta e approfondita - in un paio di taverne caratteristiche con un pranzo annaffiato dal buon vino per il quale le Corbierés sono famose.
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