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 Itinerari
- Inghilterra |
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| Westminster Palace & Hall |
Proseguiamo nella ricerca di testimonianze della Londra Medievale,
nel Palazzo di Westminster e sotto il Big Ben batte ancora il cuore
Normanno del Palazzo Reale di Edoardo il Confessore...
PALAZZO DI WESTMINSTER. Ammirando la House of Parliament,
il Big Ben e le loro guglie neogotiche è difficile pensare
che il complesso sorge sul sito del Palazzo Reale di Edoardo
il Confessore usato fino a quando Enrico VIII fece costruire le nuove
residenze di Whitehall e St.James. All'epoca Westminster
era una città a poche miglia da Londra, ben collegata con la capitale
via Tamigi e i Re preferivano la sua tranquillità alla scomoda White
Tower. Anche le relazioni fra il Parlamento e il Palazzo sono
antiche, la House of Lords si riuniva negli appartamenti reali
fin dal 1300 e, dopo la riforma, la House of Commons iniziò
ad usare la cappella di S.Stefano. Tutto questo è andato distrutto
nel 'great
fire' del 1666 e al suo posto Sir Charles Barry ha ricostruito
l'odierno complesso. Per fortuna la meravigliosa Westminster Hall
è sopravvissuta intatta fino a noi. Sicuramente è la più bella 'Great
Hall' dell'intera Gran Bretagna e per le sue dimensioni una delle
più grandi d'Europa. Di origine Normanna, i muri perimetrali sono
ancora quelli del tempo di Guglielmo II, fu rimodellata alla fine
del 1300 da Riccardo II.
Incaricato dei lavori fu Henry Yevele, già architetto della cattedrale
di Canterbury,
e il mastro carpentiere Herland superò se stesso costruendo lungo
tutta l'unica navata il più bel soffitto ligneo a travi sporgenti
mai realizzato. Sculture possono essere notate nelle lunette, alle
estremità delle travi e statue di re lungo le pareti. La sala era
usata per banchetti, processi e cerimonie d'incoronazione.Il palazzo
non era fortificato anche se circondato da una cerchia in muratura
con fossato lungo la quale Edoardo III nel 1365 fece erigere due possenti
torri, la Clock
Tower scomparsa sotto il 'Big Ben' e la Jewel
Tower ancora intatta e usata a lungo come deposito degli atti
Parlamentari. Quest'ultima si trova isolata, davanti alla Victoria
Tower che in pratica la copre con la sua mole. Ha forma rettangolare
e sorgeva esternamente all'angolo sud-ovest del recinto medievale,
per non invadere il giardino privato del re. Le finestre sono del
1718 e il fossato è stato ripristinato in tempi moderni. La Jewel
Tower è visitabile a pagamento (English Heritage) mentre la Westminster
Hall purtroppo solo su appuntamento e con permesso speciale. Il
complesso è iscritto dal 1987 nella 'World Heritage List' dell'Unesco.
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